A história da aviação é feita de heróis, visionários, inventores e sonhadores mas nem todos vêem o seu nome reconhecido quer porque caíram e levantaram-se vezes sem conta até acertarem quer porque falharam estrondosamente. Sim, porque é sabido que por cada um que é bem sucedido há centenas que falham mas todos eles pertencem à rija estirpe dos gloriosos visionários que fazem o mundo avançar.
João Gouveia foi um desses heróis esquecidos. Nascido na Madeira em 1880 cedo começou a interessar-se por poesia mas ao chegar à idade adulta largou tudo para se dedicar à aviação e ao projecto da sua vida, o Aeroplano Gouveia.
Durante anos a fio fez experiências com aparelhos em escala reduzida que ia montando e reconstruindo laboriosamente de acordo com o pouco que então se sabia sobre aerodinâmica e outros princípios básicos da aviação. O modelo foi evoluindo e quando João Gouveia achou que o conceito já estava maduro foi à procura de um financiamento para construir o seu aparelho, mas a missão revelou-se bem difícil num país que vivia cronicamente à beira da bancarrota até que em 1910 o Ministério da Guerra resolveu dar uma ajuda.
A construção começou mas logo depois começaram os problemas devido à falta de técnicos experientes e mão de obra qualificada, facto que levou a atrasos sucessivos que iam fazendo perder a paciência aos apoiantes do projecto.
Finalmente o Aeroplano Gouveia ficou pronto em 1912 e passou-se então à grande aventura, fazê-lo voar. Seria o primeiro avião português, ainda por cima pilotado por um português, mas as coisas não correram bem. Durante a corrida de descolagem e à medida que o aparelho ganhava velocidade a estrutura começou a desintegrar-se e o Aeroplano não chegou a elevar-se um palmo que fosse acima do nível do solo. Desfeito o avião desfizeram-se também os sonhos de João Gouveia que sempre acreditou no seu projecto culpando os pedregulhos, buracos e arbustos da "pista" de descolagem pelos danos que causaram à estrutura do seu Aeroplano.
As fotografias são da Ilustração Portugueza, ano de 1909
O Aviador
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